由于油、氣、水的相對密度不同,組分一定的油水混合物在一定的壓力和溫度下,當(dāng)系統(tǒng)處于平衡時就會形成一定比例的油、氣、水相。當(dāng)相對較輕的組分處于層流狀態(tài)時,較重組分液滴根據(jù)斯托克斯公式的運動規(guī)律沉降，重力式沉降分離設(shè)備即根據(jù)這一基本原理進(jìn)行設(shè)計。
由斯托克斯公式可知,沉降速度與油中水分半徑的平方成正比，與水油的密度差成正比,與油的粘度成反比。通過增大水分密度,擴大油水密度差,減小油液粘度可以提高沉降分離速度,從而提高分離效率。
經(jīng)過進(jìn)一步的探索,1904年Hazen根據(jù)實踐經(jīng)驗提出了“淺池理論”,即在重力沉降過程中,分散而非結(jié)絨顆粒的沉降效果以顆粒的沉降速度與池面積為函數(shù)衡量,與池深、沉降時間無關(guān),也即提高沉降池的處理能力有兩個途徑:
一是擴大沉降面積，二是提高水分沉降速度。提高水分沉降速度的措施可以通過斯托克斯公式得出,擴大沉降面積的措施是在容器內(nèi)設(shè)置多層水平隔板。以這一理論為基礎(chǔ),1950年美國殼牌公司研制成功第1臺平行板捕集器,其可去除水中最小為60μm的油滴。上世紀(jì)70年代Fram公司開發(fā)了V型板分離器,上世紀(jì)80年代CENATCO公司開發(fā)了板式聚結(jié)器,這是一種錯流式組合波紋板,經(jīng)過不斷改進(jìn),這種設(shè)備在油氣分離、油水分離和含油污水凈化方面都得到了應(yīng)用。
在較為深入研究油水分離機理的基礎(chǔ)上,根據(jù)相應(yīng)理論研制出了高效蒸發(fā)設(shè)備,其按分離過程大體分為預(yù)分離室、沉降分離室以及油室和水室3部分。
預(yù)分離室內(nèi)一般設(shè)有蝶形轉(zhuǎn)向器和均質(zhì)布液板,其原理是通過多次改變油水乳化液的運行方向和流速,強化機械破乳作用,從而進(jìn)一步加快油水分離速度。通過活性水洗滌可以大大降低乳狀液界面膜強度,由于乳化液與水層間的剪切和摩擦作用,使其界面膜破裂,從而促進(jìn)液滴聚并,使其粒徑變大,加速油水分離。沉降分離室主要起進(jìn)一步分離凈化的作用,油水分離器是設(shè)計的關(guān)鍵。
利用油水密度的不同,使高速旋轉(zhuǎn)的油水混合液產(chǎn)生不同的離心力,從而使油與水分開。由于離心設(shè)備可以達(dá)到非常高的轉(zhuǎn)速,產(chǎn)生高達(dá)幾百倍重力加速度的離心力,因此離心設(shè)備可以較為徹底地將油水分離開,并且只需很短的停留時間和較小的設(shè)備體積。由于離心設(shè)備有運動部件,日常維護(hù)較難,因此只應(yīng)用于試驗室的分析設(shè)備和需要減小占地面積的場所。
利用離心分離原理工作的一種主要設(shè)備是水力旋流器,它用于將作為連續(xù)相的液體與作為分散相的固粒、液滴或氣泡進(jìn)行物理分離的設(shè)備。分散相與連續(xù)相之間的密度差越大,兩相就越容易分離。與重力場中的情況類似,在兩相之間的密度差一定的條件下,分散相的顆粒直徑越大,在重力場中達(dá)到平衡狀態(tài)時兩相之間反向運行的速度差越大,因此就越容易分離。
在工業(yè)涂裝領(lǐng)域，常用的油水分離方法有加熱油水分離法、超濾（UF）膜分離法、吸附凈化法。（1）加熱油水分離法。將含油脫脂液送入熱油分離器，加熱破乳，油漂浮到槽的液面，經(jīng)吸油口收集，流入儲油槽。脫油后的槽液經(jīng)液位的擋板，除去較重的沉淀物后返回工作槽。
（2）超濾（UF）法再生脫脂法。經(jīng)過預(yù)過濾（除去粗的垃圾、鐵粉和渣等）的含油脫脂液，經(jīng)超濾膜濃縮凈化，將UF液（不含油的脫脂液）返回工作槽中。
（3）吸附除油法。它是利用親油不清水的材料特性，通過這些材料不斷與含油污的脫脂液接觸，捕捉吸附槽液中的油污。工作原理為轉(zhuǎn)動裝置帶動吸油帶以特定的轉(zhuǎn)速在輔槽內(nèi)不停的旋轉(zhuǎn)，將吸附的油污經(jīng)擠油口擠至儲油桶內(nèi)。
