正時(shí)鏈輪的作用相當(dāng)于正時(shí)皮帶，是發(fā)動(dòng)機(jī)配氣系統(tǒng)的重要組成部分，通過(guò)與曲軸的連接并配合一定的傳動(dòng)，比來(lái)保證進(jìn)、排氣時(shí)間的準(zhǔn)確。
正時(shí)鏈輪的作用就是當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，活塞的行程（上下的運(yùn)動(dòng)）氣門(mén)的開(kāi)啟與關(guān)閉（時(shí)間）點(diǎn)火的順序（時(shí)間），在“正時(shí)”的連接作用下，時(shí)刻要保持“同步”運(yùn)轉(zhuǎn)。汽車(chē)發(fā)動(dòng)機(jī)工作過(guò)程中，在汽缸內(nèi)不斷發(fā)生進(jìn)氣、壓縮、爆炸、排氣四個(gè)過(guò)程，并且，每個(gè)步驟的時(shí)機(jī)都要與活塞的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)和位置相配合，使進(jìn)氣與排氣及活塞升降相互協(xié)調(diào)起來(lái)，正時(shí)鏈輪在發(fā)動(dòng)機(jī)里面扮演了一個(gè)“橋梁”的作用，在曲軸的帶動(dòng)下將力量傳遞給相應(yīng)機(jī)件。
對(duì)所有發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)說(shuō)，正時(shí)皮帶是絕對(duì)不可以發(fā)生跳齒或斷裂的，如果一旦發(fā)生跳齒現(xiàn)象，發(fā)動(dòng)機(jī)則不能正常工作，便會(huì)出現(xiàn)怠速不穩(wěn)、加速不良或打不著車(chē)等現(xiàn)象；而如果正時(shí)皮帶斷裂的話，發(fā)動(dòng)機(jī)就會(huì)立刻熄火，多氣門(mén)發(fā)動(dòng)機(jī)還會(huì)導(dǎo)致活塞將頂氣門(mén)頂彎，嚴(yán)重的更會(huì)損壞發(fā)動(dòng)機(jī)整體。
橡膠材質(zhì)的正時(shí)皮帶隨著發(fā)動(dòng)機(jī)工作時(shí)間增加，皮帶以及其它附件，如張緊輪、張緊器和水泵等都會(huì)發(fā)生磨損或老化。因此，凡是裝有正時(shí)皮帶的發(fā)動(dòng)機(jī)，廠家都會(huì)有嚴(yán)格要求，在規(guī)定的周期內(nèi)定期更換正時(shí)皮帶及附件。而由強(qiáng)度較大的鋼材所制成正時(shí)鏈條則可將這一問(wèn)題迎刃而解，眾所周知，金屬的強(qiáng)度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于橡膠，這就使得其變形程度也隨之大大降低，跳齒和斷裂現(xiàn)象的發(fā)生幾率也是微乎其微。
對(duì)于像發(fā)動(dòng)機(jī)這種精密儀器來(lái)說(shuō)，每個(gè)機(jī)械組成部分都有著嚴(yán)格的技術(shù)和工藝指標(biāo)，這就使得在整個(gè)裝配過(guò)程中，對(duì)操作質(zhì)量的要求很高。正時(shí)鏈條作為汽車(chē)核心部位中不可或缺的組成部分，當(dāng)然同樣具有一定的裝配難度，某些發(fā)動(dòng)機(jī)上的正時(shí)鏈條會(huì)有幾個(gè)明顯的標(biāo)志，以用來(lái)保證精確度的同時(shí)降低一些安裝難度。
從幾個(gè)方面看一看正時(shí)鏈條與老式皮帶相比他們都具有哪些優(yōu)缺點(diǎn)：首先，對(duì)于廠家來(lái)說(shuō)生產(chǎn)正時(shí)鏈條的成本要明顯高于正時(shí)皮帶，并且由于鏈條都是終身免維護(hù)的，因而廠家這部分的后期效益也會(huì)隨之降低，另外，正時(shí)鏈條相比皮帶還會(huì)對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力性產(chǎn)生一定影響。再?gòu)南M(fèi)者角度考慮，由于正時(shí)皮帶以預(yù)防性更換為主，一般在未達(dá)到廠家規(guī)定使用期限時(shí)就要更換，而且使用壽命短，更換頻率高，后續(xù)養(yǎng)車(chē)成本也就相應(yīng)增高。而正時(shí)鏈條的壽命高，更無(wú)需預(yù)防性更換，只有當(dāng)鏈條使用過(guò)久變形產(chǎn)生異響時(shí)才需進(jìn)行更換，所以養(yǎng)車(chē)成本也較低。
正時(shí)系統(tǒng)的優(yōu)缺點(diǎn)：正時(shí)皮帶噪音小、傳動(dòng)阻力小、傳動(dòng)慣性也小，能夠提高發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力性及加速性能，并且容易更換。但不足之處在于易老化，故障率高，車(chē)主的使用成本相對(duì)較高。而正時(shí)鏈條的的優(yōu)點(diǎn)則正是使用壽命長(zhǎng)、故障率低且不易發(fā)生由于正時(shí)傳動(dòng)故障導(dǎo)致汽車(chē)拋錨，但其同樣不可避免的存在一些缺點(diǎn)，如鏈條轉(zhuǎn)動(dòng)噪音大、傳動(dòng)阻力大、傳動(dòng)慣性也大，從一定角度來(lái)說(shuō)增加了油耗，性能也有所降低。雖然兩種材質(zhì)的正式結(jié)構(gòu)都相互存有一些優(yōu)勢(shì)和不足，但就當(dāng)下發(fā)展趨勢(shì)來(lái)說(shuō)，正時(shí)鏈條將會(huì)被運(yùn)用在更多發(fā)動(dòng)機(jī)上，相信隨著設(shè)計(jì)人員對(duì)該部分的不斷改進(jìn)，使用者的用車(chē)成本也將會(huì)越來(lái)越低。
