100多年前，若要對一列行駛中的火車進(jìn)行制動(dòng)，需要手動(dòng)扳動(dòng)每節(jié)車廂的手制動(dòng)器對列車。1867年的一天，因兩列火車相撞而滯留在火車站的美國人George Westinghouse萌生了要發(fā)明一種革新性制動(dòng)系統(tǒng)的想法。
1868年，這位據(jù)稱和愛迪生齊名的發(fā)明家發(fā)明了火車空氣制動(dòng)系統(tǒng)，成為氣制動(dòng)系統(tǒng)的鼻祖；次年他創(chuàng)立威伯科(Westinghouse Air Brake Company，WABCO)，公司名稱就是發(fā)明家的姓與空氣制動(dòng)的縮寫。1914年3月13日，《紐約時(shí)報(bào)》撰文稱“George Westinghouse的火車空氣制動(dòng)系統(tǒng)挽救的生命超過在所有戰(zhàn)爭中喪生的人數(shù)總和。
1967年，威伯科開始了商用車ABS研發(fā)；1981年和梅賽德斯奔馳汽車聯(lián)合研制出商用車ABS。如今，它已經(jīng)成長為全球主要的商用汽車電子控制、穩(wěn)定、懸掛和變速控制系統(tǒng)供應(yīng)商。1968年，威伯科被美國標(biāo)準(zhǔn)公司收購，2007年7月31日又重新獨(dú)立。當(dāng)年8月1日在紐約證券交易所上市。
2009年7月中旬，威伯科發(fā)布了第二季度財(cái)報(bào)，公司收入同比去年下滑59%。不過，這家有著140多年歷史的老牌零部件供應(yīng)商對于全年的預(yù)期依然良好，它希望到年底，公司營業(yè)收益下滑可以保持在3.2%之內(nèi)。
威伯科超過半數(shù)市場都在歐洲，在今后2年，這里的商用車市場并不被人看好。但威伯科目前有足夠的理由可以解釋對預(yù)期的樂觀：一是隨著歐盟法規(guī)的嚴(yán)格，到2011年11月，所有銷售的新車(卡車和客車)都要強(qiáng)制安裝ESC(電子穩(wěn)定程序)，而目前的裝車率只有10%。
而威伯科的一項(xiàng)新技術(shù)ESCsmart剛剛通過了位于德國的TUV Nord公司認(rèn)證。這個(gè)認(rèn)證使威伯科的新技術(shù)得到德國道路交通聯(lián)邦委員會(huì)批準(zhǔn)，許可在27個(gè)歐盟國家以及其他20個(gè)國家使用。ESCsmart技術(shù)是通過精確的軟件模擬來控制ESC，它可以讓卡、客車生產(chǎn)廠家不必做大量的車輛物理測試，就能應(yīng)用不同效果的ESC。
第二個(gè)樂觀理由則來自亞洲?，F(xiàn)在，亞洲是威伯科第二大市場，從今年第二季度的數(shù)據(jù)看，中國重汽已然成為威伯科全球第二大客戶，中國重汽是中國最大的重型卡車制造商，這種業(yè)務(wù)關(guān)系對希望深耕本土市場的威伯科來說是個(gè)很好的安慰。
威伯科與中國重汽的合作始自1997年，合作范圍從一開始的空氣管理產(chǎn)品、防抱死制動(dòng)裝置(ABS)等制動(dòng)系統(tǒng)以及傳輸控制系統(tǒng)，發(fā)展到電控自動(dòng)變速器(AMT)。
1999年，經(jīng)過兩年多在空壓機(jī)以及ABS方面的合作之后，已經(jīng)建立良好合作和了解基礎(chǔ)的兩家企業(yè)，決定將合作延伸到AMT方面。這款被稱為OptiDrive自動(dòng)變速器控制系統(tǒng)在2008年裝配到中國重汽高端重卡HOWO A7上，它通過電子控制選擇最佳時(shí)機(jī)精確換擋來提高燃油經(jīng)濟(jì)性。經(jīng)過歐洲專業(yè)機(jī)構(gòu)實(shí)驗(yàn)鑒定，威伯科這套AMT產(chǎn)品可以節(jié)油3%左右。
而且，中國重汽是全球首家采用威伯科這套新一代模塊化自動(dòng)變速器(AMT)系統(tǒng)的整車制造企業(yè)，對于有著20年AMT研發(fā)經(jīng)驗(yàn)的威伯科來說，中國重卡市場對新技術(shù)的渴望以及潛在的需求，使得它可以更樂觀地預(yù)期在本地的收入增加。
