化油器最主要的功用是控制進(jìn)入進(jìn)氣歧管的燃料流量，以及使燃料與空氣正確混合?；推髦饕抢谩肝氖瞎?(Venturi) 效應(yīng)」將燃油吸入化油器內(nèi)與空氣混合，供引擎燃燒。什么是文氏管效應(yīng)呢？依據(jù)流體力學(xué)中的「白努利 (Bernoulli) 定律」，在一個連續(xù)固定的流場中，當(dāng)流體流速增加時，流體的壓力會下降。而文氏管效應(yīng)就是利用流體 （空氣） 流速增加所產(chǎn)生的低壓吸力，而將燃油吸入空氣中。在化油器中，空氣流經(jīng)口徑較窄的喉部被加速，因加速產(chǎn)生的低壓會將燃油吸出與空氣混合。
常見的化油器設(shè)計，是將燃油送至化油器浮筒室中儲存，當(dāng)節(jié)流閥板開啟時，燃油會因文氏管效應(yīng)而從主油孔讓燃油被吸至空氣流道中，除此之外，還有怠速控制系統(tǒng)來控制怠速及低負(fù)荷的燃油供應(yīng)；副文氏管系統(tǒng)則在引擎油門全開時將油氣增濃；加速泵會在突然大腳油門時，給予引擎更多的燃料好維持正確的燃燒，以提供實時的加速性；阻風(fēng)門在冷車啟動時，會擋住大部分的空氣進(jìn)入化油器，以提供較濃的油氣，使引擎能正常啟動。
雖然化油器的成本低、可靠度高，而且維修、保養(yǎng)容易，但由于化油器幾乎是以機(jī)械方式供油，其供油精準(zhǔn)度已無法應(yīng)付嚴(yán)苛的環(huán)保法規(guī)，所以這幾年市售的新型汽車，已經(jīng)不再使用化油器了。
近年來上市的車輛，幾乎都是采用噴射供油系統(tǒng)，最主要的原因也是因為要因應(yīng)日趨嚴(yán)苛的環(huán)保法規(guī)。噴射供油系統(tǒng)從早期的機(jī)械式單點噴射一直演化至目前的電子式多點噴射，那么，何謂單點噴射及多點噴射呢？假設(shè)一個四缸的引擎，由單個噴油嘴置于進(jìn)氣歧管分支之前，油料由一處噴入后在隨著進(jìn)氣分布到四個汽缸內(nèi)，這是單點噴射；而將噴油嘴置于四個汽缸之各氣缸的進(jìn)氣道者，其每一汽缸各有一個噴油嘴，四缸引擎則有四個噴油嘴，這稱為多點噴射，本單元將談?wù)撃壳皬V泛使用之多點噴射的原理。
從燃油路徑來看，首先燃油泵將油箱中將油料送至輸油管中，輸油管再將油料送至油軌內(nèi)，而油軌由調(diào)壓閥來控制燃油壓力，并且確保送至各缸的燃油壓力皆能相同。另一方面，調(diào)壓閥也會借著泄壓將過多的油料送至回油管而流回油箱中。而噴油嘴一端連接于油軌上，噴嘴則位于各個氣缸的進(jìn)氣道上。引擎ECU根據(jù)引擎運轉(zhuǎn)狀況會對噴油嘴下達(dá)噴油指令，噴油量是由燃油壓力及噴油嘴噴油時間所決定，燃油壓力在油軌處已由調(diào)壓閥所控制，而燃油調(diào)壓閥之壓力是由歧管真空 (引擎負(fù)荷) 調(diào)整，所以ECU能控制的就是噴油時間，當(dāng)引擎需要較多的燃油時，噴油時間就會較長，反之則噴油時間較短。
噴油嘴本身是一個常閉閥 (常閉閥的意思是當(dāng)沒有輸入控制訊號時，閥門一直處于關(guān)閉狀態(tài)；而常開閥則是當(dāng)沒有輸入控制訊號時，閥門一直處于開啟狀態(tài))，由一個閥針上下運動來控制閥的開閉。當(dāng)ECU下達(dá)噴油指令時，其電壓訊號會使電流流經(jīng)噴油嘴內(nèi)的線圈，產(chǎn)生磁場來把閥針吸起，讓閥門開啟好使油料能自噴油孔噴出。
噴射供油的最大優(yōu)點就是燃油供給之控制十分精確，讓引擎在任何狀態(tài)下都能有正確的空燃比，不僅讓引擎保持運轉(zhuǎn)順暢，其廢氣也能合乎環(huán)保法規(guī)的規(guī)范。
