微型汽車一般是指發(fā)動機排量不超過1.1L，車身長度、寬度、高度不超過3.8m、1.6m和2m，最大載貨量不超過600kg的汽車。微型汽車產品具有燃料消耗少、價格便宜、使用費用低、占地面積小、用途多、適應性廣等特點。
微型汽車包括微型轎車、微型客車、微型貨車。微型轎車主要是指發(fā)動機排量在1升以下的，微型客車主要是指長度不超過3.5米，微型貨車主要是指載重在1.8噸以下。
中國的微型汽車業(yè)快速增長，成為汽車行業(yè)中增長速度最快的車種之一，成為汽車生產和消費市場的重要拉動力量和生力軍。中國交叉乘用車和微型貨車均作為世界最大規(guī)模產業(yè)，受到國內外制造商的關注。微型車行業(yè)之所以能保持增長勢頭，與行業(yè)自身的發(fā)展狀況有著直接關系。經過近幾年的穩(wěn)步發(fā)展，微型車行業(yè)的生產集中度大大提高了。與轎車行業(yè)群雄競爭的局面形成鮮明對比的是，微型車行業(yè)里的無序競爭狀況，已經有了根本性改變，微型車完成了群雄紛爭的歷史過程，形成了市場寡頭局面，規(guī)模效益開始凸顯。
自2002年開始，微型車市場轉入低增長后便開始漸漸顯露出疲態(tài)，而在進入到2006年后，微型車產品的價格更是整體降至了谷底，微車產品的發(fā)展空間也隨之急劇緊縮。多年產品不變樣，性能技術升級緩慢，致使微車市場整體不斷縮水。這個趨勢也蔓延到2007年上半年，國內大部分微車企業(yè)銷量都出現(xiàn)了不同程度的下滑。然而，從下半年開始，隨著一些實力微型車企業(yè)在產品研發(fā)和生產上的升級換代，以長安之星II代為代表的眾多新一代微型車的異軍突起，并不斷在市場上創(chuàng)出銷售奇跡，國內微型車市場逐漸呈現(xiàn)出新的市場格局。從2007年全年來看，全國微型車銷量同比2006年增長10%達到120萬輛，國內包括長安、上汽通用五菱等在內的微型車企業(yè)都在全年銷量上實現(xiàn)了一定幅度的增長，整個微型車市場開始逐漸脫離連續(xù)多年的低迷期。新一代微型車成為2007年微型車市場的拯救者，帶動了整個市場的升溫。
2008年國產汽車產銷分別為934.51萬輛和938.05萬輛，分別同比增長5.21%和6.70%；其中微型客車累計生產1060715輛，比同期累計增長6.22%，占中國汽車生產總量的11.3%；累計銷售1063560輛，比同期累計增長7.67%，占中國汽車總銷量的11.3%。微型貨車累計生產327423輛，比同期累計增長21.78%；累計銷售330092輛，比同期累計增長19.93%。到2008年年末，中國的交叉乘用車生產企業(yè)共9家，向大型制造商的生產集約化特征顯著。
2009年，微型車扮演了重要的市場角色，1.6升及以下排量乘用車1-11月累計銷量對整個汽車市場的增長貢獻度達到85%，多數(shù)品種出現(xiàn)一車難求的局面。由于年底購置稅政策優(yōu)惠敏感期的到來，該排量品種更是產銷兩旺，2009年11月1.6升及以下排量乘用車銷量為72.33萬輛，其中1.6升及以下轎車銷售53.42萬輛，均創(chuàng)出歷史新高。微型車在國內的強勁表現(xiàn)與政府的刺激政策分不開。微型車的消費人群對于使用成本十分敏感，從2008年12月以來，政府不斷出臺的政策利好成為這波行情的主要推手。包括燃油消費稅的開征、油價下調、養(yǎng)路費取消、二級公路收費站取消等措施，在一段時間內密集釋放，讓微型車迅速成為整個市場的新寵，市場呈現(xiàn)出明顯“政策市”傾向。
微型汽車主要的生產商為上汽通用五菱、長安汽車、哈飛汽車。不過自此中國兵器裝備集團與中國航天集團合作之后，長安和哈飛汽車合作。實際上長安的微車已經暫居了中國微車的半壁江山，長安汽車也一躍成為中國四大汽車集團之一。
微車的生產價格相對便宜、客戶面極廣、使用用途大。這些特點使得微車成為中國尤為特殊的汽車分支之一。值得注意的是，不僅這幾家大汽車集團注重微車的發(fā)展，連自主品牌也插手投足，準備來分一杯羹。比如奇瑞、力帆，當然不僅長安，上汽五菱的微車四處可見。那個“傻根”王寶強代言的東風小康(渝安汽車制造廠生產）也遍地開花?？梢哉f，微車競爭市場已經變的白熱化，當然。競爭對消費者是絕對的好處，更為高的配置、更為便宜的價格以及更為完善的售后都是消費者愿見的。
在中國汽車產業(yè)振興規(guī)劃（2006-2011）中提到，到2011年，國內1.0升以下排量車型要達到15%以上。中國微型汽車行業(yè)在國家產業(yè)政策和市場競爭的作用下，將迎來新的發(fā)展機遇，潛在的市場空間將不斷擴大，行業(yè)整體水平在日益激烈的競爭中將有較大幅度的提高。
一般概念上，區(qū)分車的級別以軸距為標準。
（微型車：軸距在2.0米至2.3米之間，車身長度在4.0米之內，排量在1.0升左右），
（小型車：軸距在2.3米至2.5米之間，車身長度在4.0米至4.3米之間，排量在1.0升至1.5升之間），
（緊湊型車：軸距在2.5米至2.7米之間，車身長度在4.2米至4.6米之間，排量在1.6升至2.0升之間），
（中型車：軸距在2.7米至2.9米之間，車身長度在4.5米至4.9米之間，排量在1.8升至2.4升之間），
（中大型車：軸距約在2.8米至3.0米之間，車身長度在4.8米至5.0米之間，排量超過2.4升），（豪華車：軸距超過3.0米，車身長度超過5.0米，排量超過3.0升）。
在我國汽車工業(yè)當中，微型車行業(yè)的生產集中度最高，前四家企業(yè)的產銷規(guī)模均超過10萬輛，發(fā)動機更是集中在東安、江陵和柳機等幾家企業(yè)，是符合經濟規(guī)模的社會化大生產。與國內其他傳統(tǒng)的汽車集團不同，微型車行業(yè)的“四大天王”，既不是靠國家規(guī)劃保護起來的，更不是向國家要投資堆起來的，而是在市場經濟的實戰(zhàn)中摔打出來的。
微型車行業(yè)怎樣進一步發(fā)展、壯大？幾年前，行業(yè)內外都曾做過一些有益的探索。在聯(lián)合重組方面，如中國航空工業(yè)集團利用行業(yè)管理之便，在1998年初，將旗下的昌河、松花江、云雀、東安以及貴州航空集團組建成微型車集團，會議開過之后，沒有實質性的內容，大家作鳥獸散。又如，在當時行業(yè)主管部門的極力撮合下，柳州五菱一度與東風集團過從甚密，幾個回合談下來，各自互道珍重。另外，當時企業(yè)之間的聯(lián)合也十分盲目，如長安集團曾找到柳州五菱，考慮的是從共處西部的地域概念出發(fā)，雖然雙方產量之和占微型車市場的50%，卻忽略了相互之間在車型、地域及傳統(tǒng)市場上的沖突，“合作”當然是無從談起。
如今，微型車行業(yè)發(fā)展日趨成熟，穩(wěn)中求變、求發(fā)展，已經成為“四大天王”的必然選擇，特別是面臨新一輪的壓力與挑戰(zhàn)，長安、哈飛、五菱和昌河4家骨干企業(yè)重又開始新一輪的搏殺。
作為行業(yè)老大，長安汽車一邊成功地進行資本運作，率先在深圳上市，籌集到大量的資金，重又奪回微車第一的桂冠；一邊積極地開展中外合作，先與日本鈴木完成從微客、微貨到微轎全系列車型的引進，后又牽住美國福特的巨手，向更高級別轎車挺進?，F(xiàn)在的長安汽車，已經以中國汽車“三甲”自勵自勉，暗中已經把趕超的目光瞄向上汽集團。
一度連續(xù)三年位列微型車行業(yè)榜首的五菱汽車，以“造百姓喜愛的車”為己任。近年來，不再盲目追求數(shù)量上的增長，而是刻意謀求經營質量的提高。經過兩年時間的調整，五菱汽車的產銷量、效益同步快速增長，被公認為是庫存最小、應收帳款最少、給配套廠家貨款最及時的微型車企業(yè)。特別令人刮目相看的是，五菱汽車與美國通用、上汽集團結盟，盡管因國家開放B股市場，影響了原有的通過B股上市的進程，但三方合作不為所動，各項工作（包括車型選擇）正在有條不紊地進行當中。
地處瓷都景德鎮(zhèn)的昌河汽車，在兼并安徽淮海機械廠、新建九江生產基地之后，已經躍出“三線”，成鼎足而立的發(fā)展格局。不久前推出的“北斗星”，確立了昌河汽車新世紀的產品發(fā)展方向。另外，由于長安牽手福特、哈飛引入三菱，日本鈴木只剩下昌河汽車這個鐵桿的合作者，必將鼎力援助，使之立于不敗之地。日前還有消息說，昌河汽車股份有限公司即將掛牌上市，發(fā)行1.1億股A股，可見昌河也在為今后的發(fā)展積蓄后勁。
從地理位置上看，哈飛汽車是“四大天王”當中碩果僅存的北方企業(yè)，盡管身邊兩位昔日的微型車巨人———一汽佳寶、天津大發(fā)隨時都會醒來，但哈飛仍具有一定的優(yōu)勢。在各個廠家磨刀霍霍的換型改造當中，哈飛擯棄了重復引進的俗套，請國外設計、結合自我開發(fā)取得成功，“中意”微客一炮打響。隨后，哈飛汽車把注意力放到與日本三菱合作的轎車項目上。以哈飛汽車現(xiàn)有的實力和一貫做法，微車、轎車一起上，絕不會讓長安汽車獨美，可以預見，兩強之間必有一拼。
