汽車電子產(chǎn)品的開發(fā)是整車開發(fā)的一個組成部分。市場調(diào)研部門根據(jù)市場需求確定整車的功能、性能、配置及價位?；谶@一市場需求, 汽車制造商的工程部門將確定底盤、動力轉(zhuǎn)動系統(tǒng)及車身的框架設計。這個框架設計一般稱為整車開發(fā)平臺(platform)。整車的電氣系統(tǒng)是這個開發(fā)平臺的一個重要組成部分。根據(jù)整車的性能和配置,電氣系統(tǒng)設計部門將整車的綜合功能(function)分解成單一功能(feature)。然后再根據(jù)整車的目標價位要求，將這些單一功能重新組合以形成整車的電氣系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)。
整車的綜合功能、性能分解與組合是電氣系統(tǒng)設計的一個重要環(huán)節(jié)。其目的就是為了衍生出最經(jīng)濟、合理的結(jié)構(gòu)從而最大限度的減少各系統(tǒng)功能的重疊、最大限度的利用各個控制系統(tǒng)的資源(如傳感器、存儲器、CPU等)。電氣系統(tǒng)的核心部件是控制單元模件(ECU Module)。功能的組合就是將各項控制功能合理的分配到各個控制單元從而在成本目標的限定條件下，使整車的電氣系統(tǒng)的設計達到最優(yōu)的結(jié)構(gòu)。例如發(fā)動機控制器、變速箱控制器都需要發(fā)動機的轉(zhuǎn)速及車速信號。將兩個控制單元合二為一的優(yōu)點是可共享發(fā)動機的轉(zhuǎn)速、車速傳感器、預處理電路以及軟件。其缺點是布線將變得復雜、對控制單元的存儲器、CPU的要求變得更高。
一般而言，整個開發(fā)過程涉及整車開發(fā)商及電子產(chǎn)品供應商雙方。整車開發(fā)商在開發(fā)過程的前期負責制定汽車電子產(chǎn)品的功能及性能要求，在開發(fā)過程的后期負責產(chǎn)品的測試和驗收。當整車的電氣系統(tǒng)結(jié)構(gòu)設計完成后，整車開發(fā)商根據(jù)此結(jié)構(gòu)設計制定出每個子系統(tǒng)及控制單元的功能和性能要求。采購部門根據(jù)此功能及性能要求進行招標。此后，整車開發(fā)商的職責轉(zhuǎn)換為協(xié)調(diào)各供應商、設計審核和驗證以保證各子系統(tǒng)的綜合性能達到各項設計指標。
供應商中標后根據(jù)產(chǎn)品的功能和性能要求負責所有硬件和軟件設計、開發(fā)工作。在開發(fā)過程的各個階段，供應商配合整車開發(fā)商完成對各電子控制單元的審核、測試和驗證。在開發(fā)過程的后期供應商協(xié)助整車開發(fā)商完成子系統(tǒng)及整車的功能、性能的測試及驗收。
供應商所面臨的難題是在成本目標的限定條件下開發(fā)出能滿足所有性能要求的控制單元模件?？刂茊卧＜某杀景ㄩ_發(fā)成本(人工成本) 和制造成本 (元器件、組裝成本) 兩個部分。軟件的開發(fā)成本較高, 而硬件的制造成本較高。鑒于有很多的控制功能既可以用軟件也可以用硬件來實現(xiàn)。合理分配軟件和硬件的功能可以協(xié)調(diào)開發(fā)成本與制造成本的比例分配。在招標結(jié)束后, 整車開發(fā)商通常將控制單元模件的功能和性能要求以文件、圖紙的方式移交給供應商。這些功能、性能要求往往都存在漏洞。有些功能的描述也會比較含糊。如何正確地理解這些功能、性能要求也是供應商面臨的難點之一。
電子系統(tǒng)的開發(fā)與整車各個子系統(tǒng)的開發(fā)同步進行。整車的開發(fā)周期一般介于36個月到48個月之間。電子系統(tǒng)的開發(fā)周期一般是24個月到36個月。整車的電氣系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)設計一般在投產(chǎn)前30～36個月前完成。電子系統(tǒng)的開發(fā)與整車各個子系統(tǒng)的開發(fā)應當在投產(chǎn)前9～12個月前完成以確保有足夠的時間進行整車性能測試與調(diào)試。
